Васи́лий Семёнович Гро́ссман — советский писатель и журналист, военный корреспондент, родился 12 декабря 1905 года в Бердичеве (ныне Житомирская область Украины) в интеллигентной еврейской семье. Отец Семен Осипович был инженером-химиком, мать — Екатерина Савельевна, получила образование во Франции, преподавала французский язык. Василий Семенович свободно читал французских авторов в оригинале, декламировал наизусть Мюссе, Мопассана, Доде.
    В 1912—1914 гг. Гроссман провёл некоторое время в Швейцарии, где, скорее всего, учится в местной школе. Родители развелись, и мать с сыном вернулась в Бердичев, к ее сестре Анюте и ее мужу Давиду Шеренцису, известному городскому доктору. Ещё в детстве уменьшительная форма его имени Йося превратилась в Вася и стала впоследствии его литературным псевдонимом.