Самое старое живое дерево на Земле
Эта сосна растет в горах Уайт-Маунтинс (White Mountain) на западе Соединенных Штатов, на высоте 3 000 метров над уровнем моря. Древняя сосна находится в Калифорнии, в Национальном заповеднике, однако точное местонахождение Мафусаила держится в строжайшем секрете, чтобы защитить его от общественности.
Никто из работников заповедника не подскажет Вам, где именно она растет, поскольку все опасаются страшного наплыва туристов, желающих сфотографироваться с деревом, залезть на него или оторвать себе маленький кусочек коры на память. Но, учитывая тот факт, что старше сосны просто не существует, туристам только в радость погулять по заповеднику и поискать древнюю сосну.
Сосна Мафусаил была обнаружена в 1953 году ботаником Эдмундом Шульманом. В 1958 году об этом была опубликована статья в журнале National Geographic.
Старожилы планеты - сосны bristlecone, или "долговечные" - живут в Уайт-маунтинз (Белых горах) на востоке штата Калифорния. От Лос-Анджелеса - это три с половиной - четыре часа езды на машине по хорошему шоссе. Но затем начинается подъем в горы на высоту более 3 тысяч метров, а на последнем участке дорога превращается в настоящий горный серпантин, поэтому с октября по май парк недоступен.
Эти деревья переносят суровые природные условия. В заповеднике среднее количество осадков менее 30 сантиметров в год, большая часть осадков выпадает в виде снега, поэтому влаги там очень мало. В почве преобладает доломит — вид известняка, в котором содержится очень мало питательных веществ. Кроме того, там бывают резкие перепады температур и дуют сильные ветра. Однако такие суровые условия способствуют долголетию живущих там деревьев. Климат в заповеднике настолько сухой, что даже вирусы и бактерии с трудом в нем выживают. А древесина долговечной сосны очень плотная и смолистая, что делает ее практически недоступной для насекомых-вредителей. Существует опасность удара молнии, но деревья стоят поодаль друг от друга, так что пламя не распространяется далеко.
Вегетационный период этих деревьев длится примерно 45 дней. Они сберегают свои ограниченные энергетические ресурсы за счет того, что растут очень медленно. В окружности они увеличиваются лишь на 25 миллиметров в одно столетие, а их иглы (листья) опадают примерно через 30 лет. Самое высокое из этих деревьев достигает 18 метров в высоту. По мнению специалистов, самые старые из этих сосен могут прожить еще 5 веков!
В Центральной городской библиотеке им. В. Г. Белинского я нашел замечательную книгу из серии энциклопедий «Я познаю мир», которая называется «Загадочные растения». О, вот где кладезь удивительных фактов из мира растений. Только послушайте:Гигантский конкурент картофеля
Как ни странно, но основной пищей почти 400 миллионов человек – трети населения тропических областей является ямс. Под этим названием жителями тропических стран используется в пищу различные виды диоскореи – вьющиеся или ползучие травянистые растения. Съедобными у них являются корни, богатые крахмалом удлиненные клубни, нередко достигающие просто огромных размеров. Их варят, запекают, делают из них муку, пригодную для выпечки хлеба. 
Крупные клубни китайского ямса достигают до одного метра в длину. Но еще более впечатляюще выглядит так называемый азиатский ямс. Есть данные, что его клубни-гиганты, выращенные на островах Полинезии, весили почти центнер и достигали шести метров в длину.
Самые большие клубни ямса (тропический корнеплод) удалось вырастить жителю Индонезии Лео Сутисна. Урожай с одного растения завесил на 21 кг.
Дерево-роща
В Индии растет дерево с самой большой кроной в мире – бенгальский фикус, или баньян. Деревья баньяна сравнительно невысоки – до 30 метров высотой, но их крона занимает площадь до 5 000 квадратных метров. Одно такое дерево заменяет целую рощу. В ботаническом саду Калькутты растет самый большой бенгальский фикус, посаженный в 1787 году. Он занимает площадь почти в полтора гектара, а его крона поддерживается 1775 столбовидными корнями стволами, длина её окружности – 412 метров.
Бенгальский фикус является и рекордсменом по количеству стволов. В древних летописях описано дерево с 4300 стволами, самый крупный из которых имел в диаметре 10 метров. Под кроной этого удивительного дерева могло поместиться до 7 тысяч человек!
Самое удивительное в том, что из всех стволов бенгальского фикуса только один, самый первый, является стеблем по происхождению, все остальные – утолщенные воздушные корни.
Живые небоскребы
Впрочем, деревья способны удивлять нас просто бесконечно. В 1831 году английский ботаник Дуглас обнаружил в Калифорнии огромные хвойные деревья, высотой более 100 метров. По имени вождя индейского племени они получили своё название секвойя.
Секвойя – одно из самых величественных и необыкновенных деревьев. Она отличается быстрым ростом и накапливает за год древесины в десять раз больше, чем береза или эвкалипт, считающиеся одними из самых быстрорастущих деревьев. Самая крупная секвойя растет в Калифорнии.
Исследования показали, что возраст секвойи не менее 2,7 тысяч лет! Это не только самая старая на Земле секвойя, но и самая высокая из своих собратьев. Ее высота составляет 84 метра, а обхват у основания – 31 метр. Дерево назвали генерал Шерман.
Рядом с этим гигантским живым существом человек кажется таким маленьким и хрупким! Недаром секвойя Генерал Шерман привлекает множество туристов. Они описывают это дерево, как «огромный красно-оранжевый камень, вершины которого невозможно увидеть». Удивительно, но это дерево до сих пор растет, ежегодно прибавляя в обхвате приблизительно 1,5 сантиметра.
Около дерева американцы, любящие все переводить в цифры, на табличке обозначили, что из древесины секвойи можно было бы построить 40 домов, а если бы ее положить рядом с пассажирским поездом, то она оказалась бы гораздо длиннее. Но дело ведь не в большом объеме древесины! Когда туристам говорят, что дерево росло еще до царя Тутанхаммона, то у них захватывает дух.
Диаметр некоторых секвой достигает 25 метров! Только железнодорожному составу из 60 вагонов под силу перевезти одно такое дерево. Известно, что в дупле одной секвойи-гиганта предприимчивый американец открыл ресторан на 50 мест, а в стволе другого дерева, поваленного бурей даже сделали гараж. На территории Иосемитского парка в США в стволе огромной секвойи под названием «Вавона Три» соорудили в далеком 1881 году своеобразный тоннель. В наши дни тоннель расширили, и через него свободно проезжают не только легковые автомобили, но и автобусы.
Рекордсменов в Зеленом царстве великое множество, чтобы узнать обо всех рекордах подробнее обязательно загляните в городскую библиотеку. В книгах вы найдете столько интересного и нового, что потом долго будете удивлять друзей и знакомых интересными фактами.
Я познаю мир: Загадочные растения: Дет. энцикл./Б.Н. Головкин, М. Т. Мазуренко, И. В. Черныш; Худож. О. А. Герасина.- М.: ООО «Издательство АСТ»; ООО «Издательство Астрель», 2002 – 398 с.: ил.
Источники фото: http://li-best.ru/, http://www.atontour.ru/, usaflorida.blogspot.com, www.life-in-travels.ru