Летопись села Ярополец началась в 1684 году, когда его пожаловали украинскому гетману Петру Дорошенко. После смерти гетмана имение было поделено между его сыновьями; в XVIII столетии северная часть была продана русским аристократам Чернышевым, а южная - Загряжским. Земли гетмана были настолько велики, что легко вместили в себя два роскошных имения.
Иван Александрович Загряжский, новый владелец Яропольца, гвардейский офицер, в 1770 году женился на богатой невесте, Александре Степановне Алексеевой. Милая, не слишком красивая девушка отличалась смирным характером, добротой и глубокой религиозностью- сплошные достоинства, но Загряжский с женой скучал, в имении бывать не любил, так что службу после свадьбы не оставил.
Его полк был расквартирован в Петербурге, где Загряжский предавался всем развлечениям, которые он мог себе позволить при положении офицера и при деньгах своей жены, лишь изредка навещая Ярополец и супругу, которая родила ему двоих детей и вела все хозяйство.
Иван Александрович никогда не хранил верность своей кроткой жене, по истине грандиозную измену совершил он в Дерпте (сейчас это город Тарту), где недолго стоял его полк. Там Загряжский увидел Ульрику фон Поссе, дочь богатейшего барона фон Липгардта и жену барона Морица фон Пассе. Ульрика была фантастически красива. К тому же вдвое моложе его жены. Ульрики исполнился 21 год. Брак ее с бароном сложился неудачно: их первенец умер, Ульрика недавно родила дочку Иоганнну, но супруги питали взаимную неприязнь, и в обществе уже ходили разговоры о неизбежном разводе (для лютеран это было проще, чем для католиков).
Услышав о том, что Ульрика практически свободна, и словно помутившись рассудком от страсти к прекрасной немке, Загряжский официально просил у барона фон Липгардта ее руки. Он будто забыл, что уже женат. Барон отказал русскому офицеру.
Однако Загряжскому удалось соблазнить Ульрику и уговорить ее на побег. Он даже обвенчался с ней по лютеранскому обряду. Ульрика вверила ему свою жизнь. Родные отказались от нее. Ее брак с бароном Морицем, разумеется, был расторгнут, дочь осталась на воспитании отца, и Ульрике запрещено было когда - либо видеть своего ребенка. Ульрика отправила покаянное письмо отцу. Но барон фон Липгардт ни слова в ответ блудной дочери не написал, только через посыльного передал свои слова: «Дочь для него отныне мертва, и он проклинает ее красоту, принесшую ему столько позора...»
Почти два года Иван Александрович возил Ульрику за собой всюду, куда следовал его полк: даже на Кавказе блистал в ее обществе, представляя всем как свою супругу. Но когда пришло время возвращаться в Петербург, Загряжский приуныл.
Мог разразиться скандал, ведь в Петербурге знали о его первой, законной жене, и там же служили фрейлинами при русском дворе две сестры Ульрики. А многоженство- серьезное преступление, за это можно было поплатится заточением в крепость.… К тому же Загряжский уже пресытился красотой Ульрики, а она была беременна и всё хуже переносила бесконечные переезды…
То, что он решил предпринять, чтобы наилучшим образом устроить ситуацию, шокировало его современников: Загряжский отвез беременную Ульрику в Ярополец, к своей жене Александре Степановне, и предложил женщинам самим решать между собой, которая из них жена ему. Сам же уехал в Петербург.
Ужас, отчаяние, унижение Ульрики, пожертвовавшей всем ради любви к человеку, который так жестоко ее предал, вызвали искреннее сострадание у Александры Степановны. Она еще любила своего беспутного мужа, но понимала, что у нее - законной жены- есть права, а эта хрупкая женщина бесправна и беззащитна и, если бы Александре Степановне вздумалось, она могла бы прогнать Ульрику, и никто бы ее не осудил.
Будучи истиной христианской и просто хорошим человеком, Александра Степановна взялась опекать и утешать любовницу мужа.
Брошенная Загряжским, Ульрика захворала от переживаний, и Александра Степановна хлопотала о ее лечении. Приказала готовить для нее питательные блюда, выводила на прогулки в сад и напоминала о долге перед младенцем, которого немка носила под сердцем.
Ульрика родила девочку, которую окрестили Натальей. Александра добилась от мужа, чтобы девочку официально удочерили, и чтобы в правах она не отличалась от других детей Загряжского - от ее собственных детей! Кстати, сама она родила Загряжскому после Ульрики еще двоих наследников.
Ульрика продолжала жить в Яропольце незаметной тенью, прячась от всех, кто приезжал в поместье. Ульрика отдалилась от всего мира, погруженная в депрессию, она мало обращала внимания даже на собственную дочь. Истинной матерью Наталье стала Александра Степановна.
Ульрика скончалась в 1791 году, ей было всего 31. Похоронена она в Яропольце, но могила ее затерялась. Александра Степановна умерла в 1800 году, а Иван Загряжский - в декабре 1807-го.
Вскоре Наталья удачно вышла замуж за умного, искренне ее любившего, богатого и знатного Николая Гончарова. Ярополец достался Наталье Ивановне в качестве приданого, так что теперь он известен как Ярополец Гончаровых, а не Загряжских.
Наталья Ивановна слыла красавицей, и некоторое время была фрейлиной при царском дворе. Но казалось, проклятье барона фон Липгардта настигло и ее. Муж, Николай Афанасьевич, с которым они поначалу жили счастливо, сошел с ума и спился, страдал припадками буйства...
И на плечи Натальи Ивановны легли все заботы о хозяйстве и воспитании детей, что ожесточило ее характер- близкие запомнили ее тяжелым, малоприятным человеком.
Наталья Ивановна родила от Гончарова трех сыновей и трех дочерей. Две старшие девочки - Екатерина и Александра - были недурны собой, но младшая, Наталья, была поистине ослепительна.
Все, кто знал Ульрику, говорили, что юная Натали - ее живой портрет… О судьбе же Натальи Гончаровой, которая стала женой Александра Пушкина, знают многие. Пушкин называл свою жену ангелом и мадонной: « Гляделась ли ты в зеркало, и уверилась ли ты, что с твоим лицом ничего нельзя сравнить на свете, а душу твою люблю я еще больше твоего лица».
В 1833 и 1834 годах в усадьбу Ярополец, приезжал Александр Сергеевич Пушкин.
Александра Сергеевича в семействе никогда особо не любили, потому и был он там всего два раза, и то проездом, с ночевкою...
Он приезжал сюда к матери своей жены – Наталье Ивановне Гончаровой.
Поэт писал о том, что теща «живет очень уединённо в своём разорённом дворце».
Вот цитата из письма Александра Сергеевича к супруге: «В Ярополец приехал в середу поздно. Наталья Ивановна встретила меня как нельзя лучше… Ей очень хотелось бы, чтоб ты будущее лето провела у нее. Она живет очень тихо и уединенно в своем разоренном дворце и разводит огороды над прахом твоего прадедушки, Дорошенко, к которому я ходил на поклонение.
Я нашел в доме старую библиотеку, и Наталья Ивановна позволила выбрать нужные книги. Я отобрал их десятка три, которые к нам и прибудут с варением и наливками. Таким образом, набег мой на Ярополец был вовсе не напрасен». (Письмо Пушкина жене, 26 августа 1833 года)
Среди ярополецких крестьян бытовало предание, что в 1833 году Пушкин посоветовал своему шурину И. Н. Гончарову построить новую часовню над могилой Дорошенко. 
Второй раз в Яропольце Пушкин был 9—10 октября 1834 года. Парадная опочивальня главного дома в память визитов поэта получила название «Пушкинская комната», по преданию, он жил именно здесь.
Памятник, поставленный в честь посещения этого места великим русским поэтом
А.С. Пушкиным, стоит недалеко от центрального дома усадьбы, встречая всех посетителей этого замечательного места.
Гончаровы продолжали владеть усадьбой до самой революции. Последней обитательницей имения была вдова Николая Ивановича Гончарова (1861—1902 гг.), Елена Борисовна Гончарова (1864—1926 гг.), урождённая княжна Мещерская, которая способствовала открытию в 1915 году в Яропольце четырёхклассной земской школы. Благодаря последней хозяйке в 1918 году усадьба была принята на государственный учет как памятник культуры.
Гончарова добилась выдачи ей «охранной грамоты» от отдела по делам музеев и охране памятников старины при Наркомпросе. Однако на должность хранителя усадьбы был назначен художник из Сергиева Посада Н. П. Яныченко, а Гончарова поздней осенью 1918 года уехала из Яропольца, а позже из России.
Современная история усадьбы Гончаровых
Начиная с 1918 года, усадьба была зарегистрирована и взята на учет как архитектурно-исторический памятник, а в 1928 году в главном здании усадьбы была реставрирована и Пушкинская комната. Одно время после революции здесь существовал художественно-бытовой музей, затем школа, дом отдыха. Усадьба была включена в сеть музейных учреждений. В зданиях, расположенных на территории усадьбы с 1920 года, располагалась Ярополецкая средняя школа.
Фашистская оккупация 1941 года нанесла огромный ущерб усадьбе. В пожаре была уничтожена Пушкинская комната и внутреннее убранство дома, были практически уничтожены парки усадьбы и хозяйственные постройки.
Главное усадебное здание было приспособлено оккупантами под конюшню.
Среди местного населения война породила легенду о том, что под усадьбой Гончаровых находится подземный ход, который ведет к ценностям, оставленными немцами во время войны.
Первые реставрационные работы проводились в усадьбе в 60-х годах двадцатого века. После проведенных работ усадьба приобрела вид максимально приближенный к первоначальному, тому какой ее видел А.С. Пушкин.
В настоящее время усадьба Гончаровых - одна из красивейших, полностью восстановленных усадеб.
На территории усадьбы расположен дом отдыха Московского Авиационного Института, тем не менее, территория открыта и свободна для посещений. На средства, получаемые от работы дома отдыха, ежегодно производится косметический ремонт зданий усадьбы и прилегающей территории.
Усадьба Гончаровых дважды служила съемочной площадкой. В 1990 г. на территории усадьбы снимался кинофильм по повести Лескова "Очарованный странник", а в 1994 г. – экранизация повести А.С. Пушкина "Барышня крестьянка".
Рекомендательный список:
Горбачева Н. Прекрасная Натали.- М.: Олимп, 1998.- 480 с., ил.
Прокофьева Е. Ловушки красоты // Крестьянка – 2011 - №2 – с.28-30.