Подмечено, что у пензенцев есть свои любимые места для отдыха, общения и торжеств. Парки, скверы – в них всегда много отдыхающих, кто-то читает книгу, кто-то слушает музыку, а кто-то просто наслаждается красотой нашего уютного города и предается приятным воспоминаниям. 
Однако, есть в нашем скульптурное сооружение, возникшее в Пензе почти 30 лет назад, которое стало для нашего города настоящей визитной карточкой. Этот памятник изображен на сотнях экземплярах сувенирной продукции – на календарях, памятных магнитах, на обложках тетрадей, буклетов, фотоальбомов, книг и даже школьных дневников.
Все началось в 80-х годах прошлого столетия. На улице Кирова воссоздавался фрагмент старинной крепостницы XVII века. Рядом с остатками оборонительного вала крепости с восстановленным частоколом, на месте угловой крепостной башни поднялась символическая звонница (башня с сигнальным колоколом), и была установлена чугунная мортира, будто доносившая гул сражений далеких лет.
Огромная работа по восстановлению частицы нашего прошлого была проделана не только руками творческих работников и реставраторов-профессионалов, но и многочисленных энтузиастов, помогавших в плотницких и земляных работах, а также благоустройстве довольно обширной территории.
Реконструированная площадка стала своеобразной монументальной декорацией для скульптурной композиции «Первопоселенец». Двухметровая бронзовая композиция – первопоселенец и его конь. Спокойная могучая фигура Первопоселенца города возвышается на краю обрыва. Одна рука опирается на плуг, символизирующий огромный труд, вложенный в освоение края, другая – крепко сжимает оружие (копьё), необходимое для защиты всего, созданного мирным трудом. У подножия скульптуры текст: «Лета 1663 года велено на реке Суре город строить».
Скульптурная композиция установлена над долиной реки Суры, от неё открывается вид на восточную и юго-восточную часть города, Засурье.
Смотровая площадка обнесена чугунной решеткой с гербами старой Пензы. Авторы – скульптор В. Г. Козенюк, архитектор Ю. В. Комаров.
А ведь создание памятника, сразу ставшего визитной карточкой нашего города, было делом довольно опасным и почти тайным. Немногие знают, что люди, решившиеся его построить в то время, сильно рисковали.
В 1980 году Советом министров было запрещено строить дома культуры и открывать мемориалы: все финансовые ресурсы были брошены на проведение Олимпиады в Москве. За нарушение этого указа могли серьезно наказать.
Однако второй секретарь Пензенского обкома партии Георг Мясников решил, что для россиян 600-летие со дня Куликовской битвы (отмечавшееся в тот год) - не менее важное событие, и взял на себя ответственность по возведению монумента. Из Ленинграда был приглашен скульптор Валентин Козенюк, выкроили 17 тысяч рублей для скульптора, нашли 15 тонн бронзы. Рабочие «Пензтяжпромарматуры» воплотили идею в жизнь.
Памятник Первопоселенцу был торжественно открыт 8 сентября 1980 года, в канун юбилея Куликовской битвы, скульптурная композиция и ее историческая «декорация» стали с тех пор одним из знаковых символов старинного города на Суре, туристическим объектом, органически вписанным в повседневность пензяков напоминанием о предках, достойных воплощения в бронзе.
Интересная история, правда? Как видите, у каждого памятника в городе есть своя достойная биография.
В настоящее время скульптурная композиция является одним из самых популярных мест для фотосессий туристов.
Кстати, памятник Первопоселенцу находится недалеко от детской городской библиотеки №1, которая располагается на улице Кирова, 10, где всегда можно узнать много интересного, в том числе и про наш любимый город Пензу!
О памятнике Первопоселенцу я узнал из этих книг, которые тоже советую вам прочитать:
Инюшкин Н. М. Провинциальная культура: взгляд изнутри. – Пенза, 2004. – С. 51-52.
Мочалов В. А. «Первопоселенец» // Пензенская энциклопедия. – М., 2001. – С. 471.
Мясников Г. Страницы из дневника. – М. 2008.
О памятнике Первопоселенцу упоминается в записях 1978-1980 годов.
***
Вержбовский В. Центр Пензы станет… музеем / В. Вержбовский, К. Вдовикина // Мол. ленинец. – 2009. – 19 мая. – С. 18.
Володин А. Первопоселенца благословил обком // Мол. ленинец. – 2003. – 16 сент. – С. 12.
Исайчева Г. Памятнику – быть! // Пенз. правда. – 2009. – 3 февр. – С. 11.
[О памятнике Первопроходцу] // Пенз. вести. – 1997. – 14февр.
Память истории // Пенз. правда. – 2001. – 24 апр. – С. 12.
Тельбух О. Отсюда начинался город // Пенз. правда. – 1980. – 9 сент.