«Искусство – это не жизнь, это то, что могло бы быть жизнью», - сказал когда-то Леонид Быков. И был абсолютно прав. Если художник отдает себя всего, без остатка, служению искусству: десять лет на сцене Харьковского театра, девять лет на киностудии «Ленфильм», десять лет работы в Киеве, он имеет право на подобное изречение.
К пятидесяти годам Леонид Быков сыграл 22 роли и перенес 3 инфаркта... Но, обо всем по порядку.
Леонид Быков родился 12 декабря 1928 года в селе Знаменское (ныне Славянский район (Донецкая область),Украина) в семье Фёдора Ивановича и Зинаиды Панкратовны Быковых.
В 1929 году родители переехали в город Краматорск, где Быков окончил среднюю школу № 6, там же впервые вышел на сцену местного ДК имени Ленина. Во время Великой Отечественной войны Леонид вместе с семьёй находился в эвакуации в Барнауле. С детства он мечтал об авиации и дважды поступал в лётные училища.
В театральный институт в Киеве принят не был, но поступил и окончил актёрский факультет Харьковского театрального института (1951). В 1951—1960 — актёр Харьковского государственного академического театра имени Т. Г. Шевченко. В театре началась его актёрская карьера.
Затем была работа на киностудии имени А. П. Довженко, авторское сотрудничество с сатирическим киножурналом «Фитиль».В кино свою первую роль Леонид Быков сыграл в 1952 году в фильме «Судьба Марины». Затем была роль в фильме «Укротительница тигров» и в легендарной киноленте «Максим Перепелица».
В числе лучших ролей Леонида Быкова в кино можно назвать Богатырёва («Дорогой мой человек», 1958), Акишина («Добровольцы», 1958), Алёшки («Алёшкина любовь», 1960), Гаркуши («На семи ветрах», 1962).
В конце 60-х годов вместе с Евгением Оноприенко и Александром Сацким был создан сценарий фильма о лётчиках, который долго не пропускала цензура, из-за его «негероичности». После долгого ожидания, в 1972 году Быков начал снимать кинокартину «В бой идут одни „старики“», в которой сыграл главную роль.
Несмотря на всенародную любовь, Быков на протяжении всего творческого пути испытывал колоссальные трудности: его сценарии подвергались жесточайшей цензуре, а со стороны коллег была не только дружеская поддержка и участие, но еще и зависть, торжество посредственностей над сильным, незаисимым талантом. 
Евгений Матвеев вспоминал, как, готовясь к собственному режиссерскому дебюту – картине «Цыган», он обратился за советом к Быкову и услышал: «Главное за монтажом, ракурсом и панорамой не расплескать душу! Ты не смейся… Мне кажется, что душа нашего народа чуть-чуть улыбается… Даже когда болит – улыбается».
На студии знали, что исполнителей ролей в своих фильмах Быков подбирает без проб, зная, какая это травма для отвергнутого актера.
Со всеми членами съемочной группы Быков был вежлив, избегая фамильярных отношений и «панибратства».
Иногда, чтобы снять напряжение на площадке, он рассказывал какую-нибудь забавную историю, после чего актеры с новыми силами принимались за неудавшийся эпизод. И он получался.
Говорят, что о человеке многое может рассказать его любимый анекдот. Вот анекдот от Быкова: «В черной-черной деревне, на черной-черной улице, в черном-черном доме сидел дед и спрашивал: Куме, на фига ты палил резину?»Леонид Федорович слыл идеалистом, не умел копить впрок, жил сегодняшним днем. Он не выносил, когда кого-то в его присутствии незаслуженно обижали. Трудные годы военного детства научили его давать отпор обидчику в любых ситуациях.
Увлекаясь познанием окружающего мира, знаменитый актер и режиссер собрал прекрасную библиотеку. Отличаясь феноменальной памятью, он легко заучивал текст любой роли, хорошо помнил даты, имена и разные мелочи.
Несмотря на это, в быту отмечался непрактичностью – часто терял мелкие вещи. А еще его завораживала опасность. Гороскоп стрельца наградил его еще одним качеством, о котором, возможно, и не подозревали его близкие, - Быков любил скорость, и это его и сгубило.
Леонид Быков трагически погиб в автомобильной катастрофе на трассе «Минск-Киев» 11 апреля 1979 год возле посёлка Дымер. Он возвращался на своей«Волге» с дачи под Киевом. Впереди него двигался трактор с мотокультиватором, и Быков решил его объехать. Однако при обгоне произошло столкновение со встречным грузовиком. Удар пришёлся в правую переднюю дверь. Ремень безопасности передал динамическое усилие на туловище и фактически не оставил целым ни одного внутреннего органа.
На момент смерти Быкову было всего 50 лет. Похоронен Леонид Фёдорович Быков на Байковом кладбище в Киеве. Следствие велось очень тщательно. Проводились консультации с экспертами, автогонщиками, эксперименты на автодроме «Чайка». Оказалось, что молодой водитель встречного грузовика, который уже собрался было в тюрьму, невиновен. Быков был трезв, но допустил оплошность, наверное, из-за усталости. И никакого инфаркта у него не было, иначе он отпустил бы педаль тормоза. Леонид Фёдорович до последнего пытался предотвратить столкновение.
Все подробности о жизни и творчестве замечательного актера и режиссера можно прочитать в книге Натальи Тендоры «Леонид Быков. Аты-баты…» из серии «Лучшие биографии», которую можно без труда найти в городской библиотеке. Из этой книги вы узнаете не только о процессах создания самых известных кинолент, таких как «Алешкина любовь», «Добровольцы», «Максим Перепелица», «В бой идут одни «старики», но и прочтете воспоминания коллег Быкова о нем, как о человеке.
Считается, что произведения авторов после их смерти начинают жить своей отдельной жизнью. В случае с работами Быкова, все по-другому, фильмы с его участием стали продолжением жизни актера.
Вспомните цитаты Максима Перепелицы – многие из них давно стали крылатыми фразами и актуальны по сей день:
— Он бросил курить и умер… Нет, кажется, он сначала умер, а потом бросил курить.
— А ты малый не дурак! И дурак немалый.
— Закурим?
— Ты ж говорил, для здоровья вредно.
— Так то ж в воздухе, а на земле можно.
— Ты подумай, какие грамотные куры!
— Не в гарбузах дело, а в характере, хлопче!
В книге Натальи Тендоры раскрываются неизвестные ранее в широких кругах факты и забавные случаи с театральной сцены и съемочных площадок, на которых работал Леонид Быков, приведены воспоминания его дочери о трогательных моментах семейных традиций.
Лучшие биографии. "Леонид Быков.
Аты-баты…" Наталья Тендора.
М.: «Эксмо», «Алгоритм», 2011
Источники изображений:
tv.akado.ru, ivona.bigmir.net, eternaltown.com.ua, www.golddisk.ru, womenna.ru, prikol.bigmir.net, kinozon.tv