Николай Иванович родился 5 января 1920 года в семье рабочего-металлиста в Москве, но всю жизнь прожил в Ленинграде. В детстве занимался в кружке юннатов, которым руководил известный писатель Бианки. Вместе с Бианки он много лет готовил радиопередачу «Вести из леса», отвечал на многочисленные письма слушателей.
Во время Великой Отечественной войны Сладков был на фронте, получил семь правительственных наград. Профессия военного топографа помогла Николаю Ивановичу в работе над книгами. Он открыл для себя горы Кавказа и Тянь-Шаня, которые полюбил на всю жизнь. Николай Иванович много путешествовал, побывал в пустыне Каракумы, на Белом море, в Индии и Африке. Каждую свободную минуту Николай Иванович использовал для изучения природы. Свои наблюдения он записывал в дневник. Стремясь раскрыть тайны природы, он карабкался по скользким скалам, пробирался через буреломы, спускался в заброшенные колодцы пустынь. Чтобы узнать, «где раки зимуют», опускался в самодельном водолазном костюме в прорубь. Отовсюду он привозил записные книжки, которые стали источником сюжетов его рассказов. Всего Николай Сладков написал более шестидесяти книг. В них он говорил о том, как прекрасна и неповторима жизнь природы, о загадках, которые она загадывает нам, о бесконечном разнообразии окружающего нас мира.О своих книгах Сладков писал так: «Мои книжки - плоды моих увлечений».
В 1953 году вышла его первая книга.
Она называлась «Серебряный хвост».
«…Всё же приметил: там что-то движется… По тени не понять: тени от ног как жерди — будто жираф, а может, верблюд.
Скорее за камень, под его снежную шапку!
Отсюда вижу: не жираф, не верблюд, а лиса. Наша, горная лиса: вся серая, гривастая, а хвост… Хвост совершенно необыкновенный — серебряный!
Бежит лиса вдоль берега по ледяному гребешку, мотается её хвост из стороны в сторону, так серебром и полыхает! Пробегает подо мной.
Далековато… Ну да авось!
«Бумм!» — обдало лису снегом. «Бумм!»— из другого ствола.
«Бумм-бумм!» — отдалось в горах.
Уходит лиса! Скользит по насту, проваливается в снег, опять выскакивает на твёрдое; мечется её хвост вверх, вниз, в бока, вспыхивает серебряным пламенем. Я дрожащими руками ружьё перезаряжаю…
Уходит лиса, уносит невиданный серебряный хвост!..
Ушла! Исчезла за поворотом речки. Сгинула — как не бывало!
Упустил такую добычу! Растяпа!
Сорвал я с головы шапку — и бах её в снег.
Сапоги свои увидел, — так и обмер. Это что же такое?!
Живо шапку схватил, напялил, — и рысью вниз, к речке.
Вот он — лисий след. На нём ни кровинки. И искать не стоит.
Я — назад по следу. Недалеко от того места, где я перешёл речку, подошёл к берегу и лисий след.
Вот тут она прыгнула через ручей. Да не допрыгнула, сорвалась в воду задом и с трудом выкарабкалась на обледенелый берег. Окунула свой пышный хвост в тёплую воду.
Ну и конечно: пока бежала по слюдяному насту, хвост обмёрз, каждая волосинка покрылась ледяным чехоликом, — мороз-то вон какой! И стал хвост серебряным. Как мои сапоги от перехода вброд…
Взял меня смех. Ловко же обманула меня причудница зима. Каким сказочным зверем поманила.
А пока я хохотал над собою, туча заслонила солнце. Потянули ветерки из ущелий. Стронули снег с места. Ледяные гребешки превратились в ленты, ленты потекли, закружились, завихрились вокруг камней, серебряными водопадиками полились со скатов и круч.
Метёт метель, заметает следы звериные.
А чтобы так же не замело у меня в памяти этот случай, я присел на камень и записал смешную маленькую историю, как проказница зима всё в горах разукрасила, всё сделала незнакомым и немножко сказочным».
Увлечение фотоохотой породило книгу «Под шапкой-невидимкой».
Сам Сладков говорил: «Фотоохота – это остановленное мгновение! Мгновение жизни – оно всегда прекрасно. Каждая фотография – запечатлённая красота. Из пёстрого потока лесной жизни ты выхватил то, что тебя особенно восхитило, огорчило, возмутило или обрадовало. Стреляя из ружья, ты красоту губишь; «стреляя» из фоторужья – умножаешь. И ты не истребитель уже, а творец».
«Думают почему-то, что в пустыне – пусто. Но разве я смог бы написать книгу «Земля солнечного огня», если бы пустыня была пустой?
Все просто уверены, что пустыня кишит ядовитыми тварями: змеями, пауками и скорпионами. Что оттуда не выберешься живым. Но если бы это было так, то не было бы и этой книги! Полистайте её, и вы увидите, что пустыня также богата жизнью, как поле, как степь, как лес. Сто раз я там замерзал и сгорал, сто раз промокал и высыхал. И кожа с носа сползала сто раз. И поту было пролито море. Песок везде: от горизонта до горизонта. Он под ботинками и в ботинках. Песок царапает глаза, скрипит на зубах. Но теперь всё тяжёлое и неприятное ушло само по себе. Осталась радость от встречи с удивительным миром песков. Ну и эта вот книга…».
Писатель С. Сахарнов говорил: «Всегда у Сладкова наготове фотоаппарат и записная книжка. Помню, сфотографировал как-то слона и пишет что-то, пишет, торопится. А потом вышла книга «С севера на юг».
В ней нет слонов. В ней – животные нашей Родины. Книга эта не совсем обычная. Она написана так, словно человек поднялся над огромной страной и увидел, из каких больших областей страна состоит. В учебниках географии эти области называются зонами – тундра, лес, пустыня, горы…Тут обитают наши соседи по планете – от крошечной бабочки-голубянки до огромного лохматого зубра.
Когда попадёшь в незнакомый лес или идёшь горным ущельем, лучше иметь проводника, и уж совсем хорошо, если этот проводник – человек наблюдательный, зоркий, умный. С таким проводником как Николай Иванович Сладков – путешествие радость». Водопады дождя и света, пролетая сквозь радугу, раскрасили землю в радужные цвета. Тут и льды белой Арктики, и седая тундра, зелёные леса, серебристые степи, жёлтые пустыни и пёстрые горы. И в каждом месте свои птицы и звери живут, и свои у них там дела и заботы, и разные происходят события. Ещё и какие. Об этом книга «Разговоры о животных».
Увлечение подводным миром породило книгу «Подводная газета». Для этого приходилось спускаться на дно рек, озёр, морей.
Если вы любите природу, хотите овладеть лесной грамотой, научиться читать по следам, то я предлагаю вам отправиться в путешествие за тайной по книгам Николая Сладкова, которые вы можете найти во всех городских библиотеках.
Все книги Николая Ивановича Сладкова об удивительном, знакомом и незнакомом мире природы. Все они проникнуты не только великой любовью ко всему живому, но и тревогой за судьбу природы.
Сладков учит своих читателей бережному отношению к братьям нашим меньшим: птицам, зверям. Мы с вами знаем, что всё больше животных становятся редкими. Нетронутые уголки природы встречается всё реже, становятся воспоминанием. Каждый из нас может внести свой вклад в дело сохранения окружающей среды.
Рекомендованная литература:
1. Сладков, Николай. Лесные шорохи : рассказы и сказки о родной природе / Н. И. Сладков .— Смоленск : Русич, 2009 .— 128 с. : ил. — (Внеклассное чтение)
2. Сладков, Николай. Азбука леса : рассказы и сказки / Н. И. Сладков ; худож. Б. Проказов .— Смоленск : Русич, 2010 .— 128 с. : ил. — (Внеклассное чтение)
3. Сладков, Николай Иванович. Бюро лесных услуг : сказки и рассказы / Н. И. Сладков ; худож. С. Набутовский .— М. : Стрекоза, 2010 .— 64 с. : ил. — (Библиотека школьника)
4. Сладков, Николай Иванович. Покажите мне их! : зоология для детей / Н. И. Сладков ; худож. Р. Варшамов .— М. : РОСМЭН, 1994 .— 184 с. : ил
5. Сладков, Николай Иванович. Сказки леса / Н. И. Сладков .— М. : Книги "Искателя", 2003 .— 72 с. : ил. — (Библиотека школьника)
6. Сладков, Николай Иванович. Лесные сказки / Н. И. Сладков .— М. : Стрекоза, 2001 .— 62 с. : ил. — (Библиотека школьника)
7. Сладков, Николай Иванович. Азбука леса : рассказы, сказки, миниатюры / Н. И. Сладков .— Л. : Дет. лит., 1986 .— 286 с. : ил.
8. Сладков, Николай Иванович. Лесные сказки / Н. И. Сладков .— М. : Мир искателя, 2013 .— 64 с. : ил. — (Библиотека школьника)
9. Сладков, Николай Иванович. Лесные сказки / Н. И. Сладков .— М. : Эксмо, 2014 .— 96 с. : ил. — (Книги - мои друзья)